罗马不是一天建成的，企业也不是。如今有非常多耳熟能详的公司，在创立初期可能却是做着截然不同的产业，你或许想都想不到。

　　任天堂，全球最有影响力的电子游戏和娱乐公司之一，塑造了多个极为经典的IP，包括超级马里奥、塞尔达传说、口袋妖怪等。但在1889年，远在这些生动的形象跃然于屏幕上以前，任天堂只是一家经营“花札”（纸牌）业务的小店。[1]

　　而每个时代有每个时代的娱乐方式，科技的革新帮助任天堂解放了囿于纸片的有趣灵魂，让任天堂的游戏从静态到动态甚至到虚拟现实，现在的任天堂完全在自己定义着现代游戏业的发展方向。

　　重新定义了星期四的肯德基，故事也要从哈兰·山德士在美国肯塔基州开的一家加油站说起。为了招揽生意，这家加油站的旁边支起了一个专卖各种方便食品的小档口，其中就包括了炸鸡。万万没想到，由于太过美味，炸鸡的名声竟然比油站更火，甚至发展到客人专程前来，不为加油只为吃鸡，最终出现一鸡难求而排大队的名场面。[2]

　　而著名的日本手表品牌Seiko精工竟与有一个我们耳熟能详、每天低头不见抬头见的影像行业巨头有非常深的羁绊，有“同源”的关系。没错，就是爱普生！这个心路历程我们得好好捋一捋。

　　在日本长野县诹访市这座小城里，一位名叫山崎久夫的工程师开设了一家主打手表零售和维修的公司，随着自身业务越做越大，“诹访精工社”应运而生，在诹访市及周边地区建立完整的手表生产体制。而由他们生产的手表走时有多精确呢？在这里诞生的全球第一只石英表，可以将每天误差控制在±0.2秒之内，而当时的手表误差基本都在每天20秒。当地也逐渐聚集了大量钟表、相机等各种顶尖精密仪器制造设备业，诹访地区一度被称为“东方瑞士”。

　　才华总是需要大的舞台。1964年，东京举办奥运会，需要打造了一款便携的计时器，且计时准确的同时最好还能将记录的运动员成绩打印出来。而在腕表领域积累的精密仪器技术和经验，让当时的精工社获得了研制这款计时器的机会，当然精工社也漂亮地完成了使命。

　　既然会打印的计时器都已经造出来了，那为何不乘胜追击，直接做起打印机业务呢？说干就干，四年后，精工发明了世界上第一款小型电子打印机EP-101，获得了一定的成功，后来甚至直接用EPSON来命名新的子公司来承接这部分业务——EP就是电子打印机的英文Electric Printer首字母缩写，而SON则为英文的字面意思，寓意了传承。爱普生也由此诞生了。

　　但不像任天堂或是肯德基那样，新业务的出现直接取代了旧业务，爱普生的打印机业务和手表业务一直以来并驾齐驱。而当上世纪八十年代，手表已经发展到液晶显示屏时代的时候，爱普生发扬了用于电子手表显示的LCD技术，使用三个液晶面板生成的红绿蓝图像与分光棱镜组合并完成投影，产生了更真实和准确的彩色图像。从此，爱普生又开辟出了投影机业务。

　　20世纪80年代，诹访精工社与子公司爱普生合并，成为了今天大名鼎鼎的精工爱普生，主要业务不仅覆盖了各类机械和石英手表，还有办公室里与我们朝夕相处的投影机、喷墨打印机等设备，虽然它的每一条业务线看起来好像都是各做各的，但其实彼此背后有着极其合理的传奇逻辑。

　　纵观爱普生的历史，我们发现，爱普生特别热衷于制造带有“世界上最小的”名头的有趣器械。除了奥运会上一战成名的最小电子打印机以外，早在1993年，爱普生还制造出了当时世界上最小的机器人，至今爱普生的小型精密的工业机器人依然是全球领军者——爱普生真的很擅长把事做“小”。

　　或许正是由于爱普生从做表开始就一直擅长于处理极为精密的金属、石英元件，爱普生便毫不吝啬地把这样的长处应用在不同的领域，比如打印机的打印头。

　　爱普生的打印机业务以喷墨技术作为核心。简单来说，喷墨打印就像挤番茄酱，我们可以用手来控制挤压的力度和挤压的位置，让番茄酱以一个理想的状态分布在食物上。但往往因为挤压的力度不合适，或是喷头角度没有掌握好，导致出现一些意料之外的喷射。

　　不过番茄酱不论怎么挤，都不影响我大快朵颐，但打印不一样，画面的精度，失之毫厘差之千里，所以需要通过给打印头的压电元件施加预设好的电场，让其中的电解质产生精确的变形来挤压墨仓，就好比保证用同样的力度挤番茄酱，从而将墨水通过打印头始终均匀、精准地喷洒到纸张等介质上。整个操作需要控制在毫米、微米甚至更小的微观尺度之间。

　　所以，在这个过程当中，打印头对打印效果起到了两个决定的影响：一个是墨滴的密度到底能有多高，另一个就是如何控制墨滴的大小和定位。为此，爱普生花了三十年，迭代了三次技术，终于开发出来了更加精进的爱普生第三代PrecisionCore高速微压电阵列打印头，有着更细的喷嘴和更薄的膜。

　　为了生产更细的喷嘴等关键零件，爱普生采用了精密MEMS技术。MEMS全称叫做微机电系统（Micro-Electro-Mechanical Systems），专门用于微尺度（微米级别）上的制造，这种技术强大的点在于，由于MEMS自身具备传感和执行的能力，所以可以直接在微米级别上进行操作和加工。不妨想象一下，雕刻这件事，从远古时期使用粗犷的兽骨、石头到如今用金属刻刀，雕刻精度已然有了质的飞跃，而在MEMS的加持下，爱普生的“雕刻工具”可以细到像一根头发丝，这样生产出来的部件自然具有更高的精度。

　　值得一提的是，MEMS并不是爱普生专门用来做打印头的技术，而是广泛应用在通信、航空航天、生物医药等领域，服务于最前沿的科技。或许你有留意过现在层出不穷的新能源车上，汽车智能驾驶辅助系统越发灵敏；以及医疗上也有了显微外科手术，在尽可能减少创伤的情况下治愈患者……这些都有MEMS的功劳！

　　所以在MEMS加持下的打印头，能够做到每英寸排布上百个喷嘴，喷嘴也更圆更垂直，喷嘴的喷墨口直径甚至可以小到0.02mm，大幅提高了输出分辨率。

　　那么膜就是越薄越好吗？是，也不是。越薄当然可以轻松压出墨，但打印头中墨滴的挤压不是靠手，而是靠电压使得膜产生形变。所以更薄的“膜”，也就是压电元件，有可能会更易碎，难以制造与处理。但爱普生靠自研的TFP薄膜压电技术采用合成高分子聚合物薄膜平衡了这一个难题，目前已经把压电元件控制到了比一个细胞还要薄，同时爱普生专有的结晶技术可以通过烧结形成稳定的高质量陶瓷晶体，两厢结合确保了致动器均匀且约为传统系统2倍的高位移。

　　有了这些技术的加持，PrecisionCore打印头的分辨率是早期爱普生压电打印头的两倍多。由于墨滴可以精确堆叠在所需位置，爱普生PrecisionCore高速微压电阵列打印头可实现快速、高画像质量的打印。打印效果曲线平滑，小写字母轮廓鲜明，甚至渐变色和形状填充颜色都被渲染得非常美观，而且可与多种墨水兼容，应用于多个领域。

　　截至2021年7月，爱普生光在压电式打印头上的相关专利保有量就已经高达3706件。除了结构、材料上的突破，操作上控制微压电以什么样的状态去进行挤压薄膜、如何在最合适的时间点将墨水挤压喷出……这些客户看不到的技术难点，也都是爱普生需要去攻克的。

　　也正因为这种直来直去的喷墨式打印，爱普生打印这件事变得无比容易，它几乎可以适配多种类型墨水而用于任何打印介质——布料、藤编、陶瓷、标签等等。

　　所以，“通过“省、小、精”创造价值，让人与地球丰富多彩“也成为了爱普生的使命，做精是为了精度更高从而更强，做小是为了紧凑，而做省，则是为了更加节约资源和能源从而回馈自然。

　　要知道，上世纪80年代，激光打印才是行业主流技术，而爱普生却放弃了原本的激光打印技术研发，毅然决定选择研发技术难度更大的微压电喷墨打印技术，而且这项技术在当时还处于初级阶段。

　　我们在《EPSON 25新长期企业愿景》里找到了答案。在这份行动的“指导方针”中，爱普生将远大目标设立为：为实现可持续发展目标作出贡。